Paolo Cesare Maldini (lahir 26 Juni 1968) adalah mantan pemain sepak bola profesional Italia yang bermain terutama sebagai bek kiri dan bek tengah untuk AC Milan dan tim nasional Italia. Ia menghabiskan seluruh kariernya di Serie A selama 25 tahun bersama AC Milan sebelum pensiun pada umur 41 pada tahun 2009. Dia secara luas dianggap sebagai salah satu bek terhebat sepanjang masa. Sebagai kapten Milan dan Italia selama bertahun-tahun ia dijuluki "Il Capitano". Maldini memegang rekor penampilan terbanyak di Serie A, dengan 647 penampilan (sampai tahun 2020, ketika ia diambil alih oleh Gianluigi Buffon) dan memegang rekor penampilan terbanyak di final Liga Champions UEFA (8) bersama Paco Gento.
Maldini melakukan debut untuk Italia pada tahun 1988, bermain selama 14 tahun sebelum pensiun pada tahun 2002 dengan 7 gol dan 126 caps, sebuah rekor penampilan pada saat itu, yang kemudian dilampaui oleh Fabio Cannavaro dan Gianluigi Buffon. Maldini menjadi kapten Italia selama delapan tahun dan memegang rekor penampilan sebagai kapten Italia (75), hingga kembali disusul oleh Cannavaro dan Buffon. Bersama Italia, Maldini mengambil bagian dalam empat Piala Dunia FIFA dan tiga Kejuaraan Eropa UEFA. Meskipun ia tidak memenangkan turnamen bersama Italia, ia mencapai final Piala Dunia 1994 dan Euro 2000, dan semifinal Piala Dunia 1990 dan Euro 1988. Dia terpilih menjadi tim all-star untuk setiap turnamen ini, selain Euro 1996.
Maldini berada di urutan kedua setelah George Weah untuk Pemain Terbaik Dunia FIFA Tahun 1995. Dia juga menempati posisi ketiga di Ballon d'Or pada tahun 1994 dan 2003. Pada tahun 2002, ia terpilih sebagai bek di FIFA World Cup Dream Team, dan pada tahun 2004 Pelé memasukkannya ke dalam daftar pemain terhebat FIFA 100 yang masih hidup di dunia. Dia menduduki peringkat ke-21 dalam daftar 100 pemain terhebat abad ke-20 versi majalah World Soccer. Ia juga terpilih masuk dalam Ballon d'Or Dream Team pada tahun 2020. Maldini memegang rekor penampilan terbanyak di kompetisi klub UEFA, dengan 174, hingga ia disusul oleh Iker Casillas pada tahun 2017. Dia adalah pemegang rekor penampilan untuk Milan dengan 902 penampilan di semua kompetisi, dan merupakan salah satu dari sedikit pemain yang membuat lebih dari 1.000 penampilan dalam kariernya. Pada bulan Desember 2012, ia dilantik menjadi anggota Italian Football Hall of Fame.
Pada tahun 1978, pada usia 10 tahun, Maldini mengikuti uji coba pertamanya untuk akademi muda AC Milan. Sebelumnya, ia hanya bermain sepak bola jalanan. Ia berhasil memainkan permainan uji coba sebagai gelandang kanan atau pemain sayap dalam formasi 4–4–2 dan diterima dalam skuad kelompok usianya. Ia terus bermain di posisi ini hingga usia 14 tahun, ketika ia dipindahkan ke bek kanan. Karena ia pandai menguasai bola dengan kedua kakinya, ia terkadang juga dimainkan di sisi kiri.
Maldini memenangkan Coppa Italia Primavera dengan tim Milan Youth selama musim 1984-85, dan ia membuat debut liga untuk Milan di bawah manajer Nils Liedholm selama musim yang sama pada 20 Januari 1985, menggantikan Sergio Battistini yang cedera dalam pertandingan melawan Udinese pada usia 16 tahun. Itu adalah satu-satunya penampilan liga-nya musim itu, tetapi ia langsung menjadi anggota starting eleven musim berikutnya, pada usia 17 tahun, di bek kanan, diberi nomor punggung 3, yang sebelumnya juga milik ayahnya, Cesare. Maldini juga membuat debut Coppa Italia pada tahun 1985, pada 21 Agustus, sementara debutnya di kompetisi Eropa juga datang kemudian pada tahun yang sama, pada 18 September. Ia mencetak gol pertama dari 29 golnya di Serie A pada 4 Januari 1987 dalam kemenangan 1-0 melawan Como.
1987–1991: Kesuksesan domestik dan internasional dengan The Immortals
Scudetto 1987–88 di bawah asuhan Arrigo Sacchi menandai trofi pertama Maldini, dan yang pertama dari tujuh gelar liga, bersama klub tersebut. Dijuluki "The Immortals", tim Milan asuhan Sacchi dikenang karena menyertakan trio Belanda Frank Rijkaard, Ruud Gullit dan Marco van Basten, serta gelandang Italia Carlo Ancelotti, Roberto Donadoni (dan kemudian Demetrio Albertini), dan barisan pertahanan yang kuat. Di bawah Sacchi dan kemudian Fabio Capello, Maldini membentuk formasi dengan pemain lama Franco Baresi, Alessandro Costacurta, Mauro Tassotti, serta Filippo Galli, Stefano Nava dan kemudian Christian Panucci, salah satu kuartet pertahanan terkuat sepanjang masa. Selama musim Serie A 1987–88, Milan hanya kebobolan 14 gol, berakhir dengan pertahanan terbaik di Italia, saat mereka terus memenangkan gelar Serie A. Maldini kemudian memenangkan Piala Super Italia 1988 bersama Milan pada musim berikutnya, dan mengikuti trofi ini dengan gelar piala Liga Champions berturut-turut pada 1988–89 dan 1989–90, sementara Milan finis di posisi ketiga dan kedua di Serie A selama musim masing-masing. Pada 19 Februari 1989, Maldini membuat penampilan ke-100 di Serie A.
Milan mencapai final Piala Italia 1989-90, kalah dari Juventus. Milan juga berhasil merebut gelar Piala Super UEFA berturut-turut pada 1989 dan 1990, serta gelar Piala Interkontinental berturut-turut, sekali lagi 1989 dan 1990. Musim berikutnya, pada musim terakhir Sacchi bersama klub, Milan tersingkir di perempat final Liga Champions UEFA oleh finalis Marseille, dan finis kedua di Serie A, di belakang Sampdoria, sekali lagi dengan pertahanan terbaik di liga, hanya kebobolan 19 gol. Milan mencapai semifinal Piala Italia, kalah dari juara akhirnya AS Roma. Pada tahun 1989, Maldini dianugerahi Bravo Award, sebagai pemain U-23 terbaik di Kompetisi Eropa.[1][2]
Di bawah pengganti Sacchi, Fabio Capello, Milan terus menjadi kekuatan dominan di Italia dan Eropa. Maldini juga menjadi bagian dari tim Serie A Milan yang tak terkalahkan, yang memenangkan kejuaraan pada musim 1991–92; secara total, Milan tidak terkalahkan dalam 58 pertandingan liga, sehingga mendapat julukan "The Invincibles". Kejuaraan ini merupakan gelar Serie A pertama dari tiga gelar berturut-turut Milan di bawah Capello pada awal 1990-an. Maldini membantu Milan mempertahankan gelar Serie A pada musim berikutnya, dan mencapai final Liga Champions UEFA pertama dari tiga final berturut-turut. Milan kalah di final Liga Champions 1993 dengan kekalahan 1–0 dari Marseille. Musim itu, Maldini mencetak gol pertamanya di Kompetisi Eropa pada 21 Oktober 1992 dalam kemenangan 1–0 di Liga Champions melawan Slovan Bratislava. Musim berikutnya, Milan merebut gelar Serie A ketiga berturut-turut, yang berakhir dengan pertahanan terbaik di Italia, hanya kebobolan 15 gol. Maldini juga membantu memimpin Milan ke final Liga Champions kedua berturut-turut, di mana ia membantu timnya mengalahkan Barcelona. Karena skorsing Alessandro Costacurta dan cedera yang dialami Franco Baresi, Jean-Pierre Papin dan Marco van Basten, "Tim Impian" Barcelona, yang dilatih oleh Johan Cruyff, difavoritkan untuk memenangkan trofi, dengan duo penyerang tangguh Romário dan Hristo Stoichkov. Meskipun mereka absen, Maldini membantu pertahanan Milan menjaga clean sheet dan mengalahkan Barcelona 4–0 di final, dengan dua gol dari Daniele Massaro dan masing-masing satu dari Dejan Savićević dan Marcel Desailly.
Setelah memenangkan gelar Liga Champions ketiganya dan mencapai final Piala Dunia 1994, Maldini menjadi bek pertama yang memenangkan penghargaan tahunan World Player of the Year Award dari majalah World Soccer. Dalam pidato penerimaannya, Maldini menyebut pencapaiannya sebagai "suatu hal yang sangat membanggakan karena para pemain bertahan biasanya menerima lebih sedikit perhatian dari para penggemar dan media daripada para pencetak gol. Kami lebih banyak berada di ruang mesin daripada meraih kejayaan". Ia kemudian memilih kapten Milan Franco Baresi sebagai pemain yang "benar-benar [pantas] menerima penghargaan seperti yang telah saya terima".[3] Maldini juga berada di posisi ketiga dalam Ballon d'Or 1994, di belakang Stoichkov dan rekan senegaranya Roberto Baggio, dan kelima dalam Penghargaan Pemain Terbaik Dunia FIFA.
Musim berikutnya, Milan dan Maldini meraih Supercoppa Italiana ketiga berturut-turut di bawah Capello, dan memenangkan Piala Super Eropa, tetapi gagal memenangkan Piala Interkontinental. Setelah tiga gelar berturut-turut, Milan tidak mampu mempertahankan gelar Serie A mereka, meskipun mereka mencapai final Liga Champions UEFA ketiga berturut-turut, di mana mereka dikalahkan 1-0 oleh Ajax. Maldini berada di urutan kedua di belakang rekan setimnya di masa depan George Weah dalam Penghargaan Pemain Terbaik Dunia FIFA 1995 atas penampilannya. Pada 17 Februari 1995, ia tampil untuk ke-300 kalinya di Serie A. Maldini mampu merebut gelar Serie A kelimanya, dan yang keempat di bawah Capello, musim berikutnya.
1996–2001: Menjadi kapten, berjuang, dan meraih gelar Serie A 1999
Setelah Capello hengkang, dan beberapa pemain kunci menua serta pensiun, Milan mengalami hasil yang mengecewakan selama beberapa musim berikutnya, dan mengalami beberapa pergantian manajer. Milan kalah dalam Supercoppa Italiana dari Fiorentina pada tahun 1996, dan gagal lolos ke kompetisi Eropa selama dua musim berturut-turut, serta mengalami eliminasi babak grup di 1996–97 Champions League. Setelah Franco Baresi dan Mauro Tassotti pensiun setelah 1996–97 season, Maldini diangkat menjadi kapten Milan. Meskipun Milan menghadapi kesulitan selama periode ini, melalui kepemimpinan Maldini, mereka mencapai final Coppa Italia pada tahun 1998, kalah dari Lazio, dan memenangkan gelar Serie A 1998–99 di bawah Alberto Zaccheroni, finis satu poin di atas Lazio. Ia tampil untuk ke-400 kalinya di Serie A pada 25 April 1999. Pada musim 1999–2000, Milan kalah dalam Supercoppa Italiana 1999 melawan Parma Calcio 1913, finis di posisi ketiga Serie A dan finis di posisi terbawah fase grup Liga Champions UEFA 1999–2000. Milan tersingkir di putaran kedua Liga Champions UEFA 2000–01 pada musim berikutnya dan finis di posisi keenam Serie A 2000–01, gagal lolos ke Liga Champions, dan berpartisipasi dalam Piala UEFA musim berikutnya.
Milan kembali menjadi kekuatan dominan di Italia dan Eropa di bawah Carlo Ancelotti. Pada musim 2001–02, Milan finis di posisi keempat, lolos ke Liga Champions, dan juga mencapai finis terbaik mereka di UEFA Cup, kalah di semifinal. Pada tahun 2002, Maldini dianugerahi Premio Nazionale Carriera Esemplare "Gaetano Scirea", atas prestasi karier dan kepribadiannya. Musim berikutnya, Maldini bermain bersama Alessandro Nesta, Alessandro Costacurta, dan Cafu, yang bersama Jaap Stam selama musim 2004–05, membentuk barisan pertahanan yang tangguh di Italia dan Eropa. Milan finis ketiga di Serie A, tetapi Maldini memenangkan Coppa Italia pertama dalam kariernya, mengalahkan Roma di final. Pada 15 Maret 2003, ia tampil untuk ke-500 kalinya di Serie A.
Milan memenangkan Liga Champions 2002–03 dengan Maldini sebagai kapten mereka untuk pertama kalinya dalam kariernya, di final pertama antar-Italia, melawan Juventus, pada 28 Mei 2003 di Old Trafford. Maldini membantu Milan menjaga clean sheet, saat mereka mengalahkan Juventus 3-2 melalui adu penalti setelah kebuntuan 0-0 setelah perpanjangan waktu. Pada hari itu, tepat 40 tahun sejak ayahnya, Cesare, juga mengangkat trofi Piala Eropa sebagai kapten Milan, juga di Inggris. Dia dan ayahnya adalah satu dari tiga pasangan ayah-anak lainnya yang juga melakukannya; yang lainnya adalah Manuel dan Manolo Sanchís dari Real Madrid, dan Carles dan Sergio Busquets dari Barcelona. Maldini terpilih sebagai Man of the Match final Liga Champions UEFA 2003 dan masuk dalam UEFA Team of the Year untuk pertama kalinya dalam kariernya. Musim berikutnya, Milan dikalahkan oleh Juventus lewat adu penalti di Supercoppa Italiana, dan di final Piala Interkontinental oleh Boca Juniors, sekali lagi lewat adu penalti, tetapi berhasil mengalahkan Porto dan memenangkan Piala Super UEFA lagi. Maldini menempati posisi ketiga dalam 2003 Ballon d'Or untuk kedua kalinya dalam kariernya. Maldini menjadi kapten Milan dan memenangkan gelar Serie A 2003–04 dengan rekor 82 poin, sementara Milan tersingkir di semifinal Coppa Italia 2003–04 oleh Lazio, dan di perempat final Liga Champions UEFA 2003–04 oleh Deportivo de La Coruña. Pada April 2004, Maldini berada di posisi kesepuluh dalam Polling Ulang Tahun Emas UEFA, survei daring UEFA yang diselenggarakan untuk mengenang pemain sepak bola Eropa terbaik dalam 50 tahun terakhir. Maldini adalah orang Italia dengan posisi tertinggi kedua setelah Dino Zoff. Maldini juga masuk dalam Daftar FIFA 100 pada tahun 2004, yang merupakan pilihan dari 125 pesepakbola terhebat yang masih hidup, yang dipilih oleh Pelé. Setelah penampilannya yang memenangkan Seri A, Maldini terpilih menjadi Serie A Defender of the Year pada tahun 2004 di Italian footballing Awards.
Maldini merayakan kemenangan Liga Champions UEFA 2007 bersama rekan-rekannya di Milan. Pada usia 38 tahun, ia menjadi kapten tertua yang mengangkat trofi tersebut.
Maldini mengawali musim berikutnya dengan mengangkat trofi Supercoppa Italiana 2004 sebagai kapten setelah Milan mengalahkan Lazio. Milan finis kedua di Serie A 2004–05 setelah Juventus pada musim itu, dan mencapai final Liga Champions UEFA 2005, hanya untuk kalah dalam adu penalti dari Liverpool, meskipun Maldini membuka skor pada menit pertama. Pada tahun 2005, Maldini terpilih menjadi bagian dari Tim Terbaik UEFA Tahun Ini untuk kedua kalinya dalam kariernya, dan juga terpilih menjadi bagian dari FIFPro World XI untuk pertama kalinya dalam kariernya. Musim berikutnya, Milan sekali lagi berada di posisi kedua di belakang Juventus di Serie A 2005–06, dan mencapai semifinal Liga Champions UEFA 2005–06, tetapi dikalahkan oleh Barcelona, yang akhirnya menjadi juara. Baik Juventus maupun Milan kemudian dikurangi poinnya karena terlibat dalam skandal pengaturan pertandingan "Calciopoli" 2006, dan gelar juara diberikan kepada Inter Milan, sementara Juventus terdegradasi, dengan Milan finis di posisi ketiga setelah pengurangan poin. Selama musim tersebut, Maldini mencetak gol pertamanya dan satu-satunya dalam kariernya, melawan Reggina Calcio. Pada tanggal 25 September 2005, Maldini memecahkan rekor penampilan Dino Zoff di Serie A setelah memainkan pertandingan liga ke-571 melawan Treviso; tujuh hari sebelumnya, ia telah memainkan pertandingannya yang ke-800 di semua kompetisi untuk Milan.[1][2]
Musim berikutnya, Maldini membantu Milan meraih posisi keempat Serie A 2006–07, meskipun poin mereka dikurangi, sehingga mereka memperoleh tempat kualifikasi Liga Champions yang krusial. Maldini memainkan pertandingan Serie A ke-600-nya pada tanggal 13 Mei 2007 dalam hasil imbang 1–1 di Catania. Musim itu, Maldini menjadi kapten Milan ke final Liga Champions ketiga mereka dalam enam tahun, memimpin mereka meraih kemenangan 2-1 atas Liverpool di final pada 23 Mei 2007 di Athena, membalas kekalahan mereka dari tahun 2005. Pada usia 38 tahun, Maldini menjadi kapten tertua yang mengangkat trofi Liga Champions. Maldini berpartisipasi dalam delapan final Liga Champions selama kariernya, yang hanya disamai oleh Francisco Gento dari Real Madrid; Maldini mengangkat trofi lima kali, dua kali sebagai kapten. Dalam sebuah wawancara dengan ESPN yang ditayangkan sebelum final 2007, Maldini menyebut final Liga Champions 2005 sebagai momen terburuk dalam kariernya. Sebuah pertandingan di mana ia mencetak gol tercepat yang pernah ada di final Piala Eropa setelah 51 detik dan menjadi pemain tertua yang pernah mencetak gol di final, Milan kalah dalam adu penalti dari Liverpool setelah memimpin 3-0 di babak pertama. Maldini terpilih sebagai UEFA Club Defender of the Year atas penampilannya pada tahun 2007.
Pada tahun 2007, setelah Milan memenangkan Piala Super UEFA melawan Sevilla (meskipun Maldini tidak tampil dalam pertandingan tersebut), Maldini menjadi kapten Eropa pertama yang mengangkat Piala Dunia Antarklub FIFA setelah mengalahkan Boca Juniors pada tanggal 16 Desember. Ia mengumumkan rencananya untuk pensiun pada akhir musim 2007–08, dengan mengatakan bahwa ia akan melakukannya "tanpa penyesalan". Namun, setelah Milan tersingkir dari Liga Champions oleh Arsenal pada bulan Maret, Maldini menyatakan bahwa ia mungkin akan menunda masa pensiunnya setidaknya selama satu tahun lagi. Ia menandatangani perpanjangan kontrak pada 6 Juni yang membuatnya tetap di Milan untuk musim 2008–09.
On 16 February 2008, in a match against Parma at the Stadio Ennio Tardini, Maldini came on for defender Marek Jankulovski to make his 1,000th professional career appearance,[4][5] of which 861 were with Milan, 12 with the Italy under-21 side, 1 with the Italian Olympic team and 126 with the Italy senior team.[6] In European football, only the English goalkeeper Peter Shilton had collected more appearances at the time: 1,390 between 1966 and 1997. Maldini played his last game in the Champions League on 4 March 2008, a 2–0 loss at the San Siro in the last 16 against Arsenal which eliminated Milan from the 2007–08 Champions League. In 2008, Maldini was awarded the FIFA Order of Merit, as well as the Premio Internazionale Giacinto Facchetti, which is awarded to a player who was demonstrated both skill and fair play throughout his career.[2][7]
On 18 April 2009, Maldini announced that he would retire at the end of the 2008–09 season.[1][2] On 17 May 2009, in the Stadio Friuli, Maldini played his 900th official match for Milan in a league game against Udinese. Maldini's last match in San Siro was on 24 May, a 3–2 loss against Roma, and was given a standing ovation by the fans. There was a small controversy, however, when the Milan Ultras fans known as Brigate Rossonere protested against Maldini as he said goodbye.[8][9] His last appearance for Milan, and his last game as an active player, was a 2–0 win against Fiorentina on 31 May 2009 in the last match of the Serie A season. This win meant Milan finished in third place and qualified for the following season's Champions League. Maldini was once again given a standing ovation by the fans. As they had previously done with Franco Baresi's number 6 shirt, Milan retired Maldini's number 3 shirt, but stated that it will be bequeathed to one of his sons if one of them were to make the club's senior team.[2][10][11]
On 28 August 2009 in Monte Carlo, Maldini was awarded a prize for his career by UEFA during the draw for the group stage of the 2009–10 Champions League.[12] On 17 November 2009, Spanish sports newspaper Marca awarded Maldini the "Marca Leyenda" prize for his career and achievements.[13][14]
Maldini participated in his first World Cup in 1990 on home soil, appearing in all seven Italy matches. He helped Italy to win five consecutive games and was a starting member of the defence that kept a FIFA World Cup record of five consecutive clean sheets. The Italian defence eventually conceded an equalising goal in the semi-final match against Carlos Bilardo's Argentina, after going a World Cup record total of 518 minutes without conceding.[24] Following two periods of extra time, in which neither team was able to score, Italy lost out to Argentina on penalties. Italy eventually placed third after defeating England 2–1 in the third-place final match, and finishing the tournament with the best defence having conceded two goals throughout the entire World Cup. Maldini was elected to be part of the Team of the Tournament.[2][15]
Maldini's first international goal came in his 44th career match, in a 2–0 friendly win over Mexico in Florence on 20 January 1993.[19] Maldini was part of the Italy squad that participated in the 1992 U.S. Cup, finishing in second place in the friendly tournament, behind the host nation. Italy failed to qualify for Euro 1992, finishing second in their group, but qualified for the 1994 World Cup, where Maldini was named vice-captain for Italy. During the 1994 World Cup, Maldini played in all seven of Italy's matches, and deputised for the injured Franco Baresi in the matches against Mexico, Nigeria, Spain and Bulgaria, keeping a clean sheet in the group match against Norway. Maldini led the Italian defence to the final, playing both as a centre-back and as a full-back, due to the absences of his Milan and Italy defensive teammates Baresi, due to injury, Mauro Tassotti, due to suspension after the quarter-finals, and Alessandro Costacurta, who was suspended for the final. Maldini helped Italy keep a clean sheet in the final against favourites Brazil as the team eventually lost on penalties. As in 1990, Maldini was named in the Team of the Tournament, 32 years after his father Cesare received the same honour at the 1962 World Cup.[2][15]
Italy’s goalkeeper: easiest job in Europe.
—Nike slogan accompanied with an image of Maldini which appeared on billboards prior to Euro 96.[25]
After Franco Baresi's international retirement in 1994, Maldini was appointed the team's full-time captain. A disappointing Euro 1996 campaign saw Italy eliminated in the group stage with four points, in a group which contained the two eventual finalists of the tournament, Germany and the Czech Republic. Maldini played in all three of Italy's group matches.[2]
The 1998 World Cup in France saw Italy start strongly, topping their group. Maldini played in all five of Italy's matches, and started the play that led to Christian Vieri's opening goal in Italy's first match against Chile, which ended in a 2–2 draw. Maldini, partnering with Alessandro Costacurta, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta and Giuseppe Bergomi, also helped Italy to keep clean sheets in the second group match against Cameroon, the round of 16 match Norway and France in the quarter-finals, but Italy eventually went out of the tournament to the hosts and eventual champions on penalties, for the third consecutive time in a World Cup.[2]
Maldini made his 100th appearance for Italy on 28 April 1999, in a 0–0 friendly away draw against Croatia, under manager Dino Zoff.[26] The following year, Italy reached the final of Euro 2000, but lost once again to defending World Cup champions France in extra time. Maldini played in all six of Italy's matches during the tournament. Italy topped their group, winning every match, and Maldini, starting alongside Fabio Cannavaro and Alessandro Nesta, helped the Italian defence to concede only two goals en route to the final, keeping clean sheets against co-hosts Belgium in the group stage, Romania in the quarter-finals and co-hosts the Netherlands in the semi-finals. A ten-man Italy advanced to the final on penalties after a 0–0 draw with the Dutch following extra time. Although Maldini missed his penalty, Italy won the shootout 3–1.[27] Italy were leading 1–0 in the final until Sylvain Wiltord equalised in the final minute of stoppage time. David Trezeguet scored the golden goal in the 103rd minute, in extra time.[28] In all of the three UEFA European Championships in which Maldini participated, he was elected to be part of the team of the tournament for his performances.[2]
On 7 October 2000, in a 3–0 win over Romania in Milan in a 2002 World Cup qualifier, Maldini overtook Dino Zoff to become Italy's most capped player of all time with his 113th senior international appearance for Italy.[29] Maldini played in his fourth World Cup, and his second as captain, in the 2002 World Cup in Korea and Japan. He helped Italy keep a clean sheet in their opening win against Ecuador, and played in all four of Italy's matches. Italy disappointed in the remaining group matches, but went on to the knockout round as the second placed team of their group. On 18 June, immediately after a ten-man Italy were controversially eliminated in the round of sixteen, by a golden goal, to co-hosts South Korea, Maldini retired from international football, at the age of 34, as Italy's most capped player.[2] He scored seven international goals, all coming in home games. He spent over half of his 16 years as an international as team captain, wearing the armband a record 74 times,[30] until he was overtaken by Cannavaro, and subsequently Buffon.[15][31] Despite his performances for his country, Maldini was unable to win a trophy, although he reached the final of both the World Cup and the European Championship. Maldini made 23 appearances in World Cups, the third-highest total after Lothar Matthäus, who appeared in 25 matches and Lionel Messi, who appeared in 26 matches. Maldini once held the record for most minutes played at the FIFA World Cup (2,217 minutes), which was also later broken by Messi at the 2022 FIFA World Cup.[32]
In February 2009, Italian head coach Marcello Lippi declared his support for a testimonial match for Maldini, stating that it would give him a chance to play for the Azzurri for a final time.[33] The Italian Football Federation (FIGC) offered him a place in the line-up in a friendly match against Northern Ireland. Maldini, however, rejected the offer, saying that he wanted to part with football in an "official" match.[34]
Maldini telah muncul dalam iklan untuk perusahaan pakaian olahraga Amerika Nike. Dia mengenakan sepatu sepak bola Nike Tiempo di Piala Dunia FIFA 1994. Pada tahun 1996, ia membintangi iklan Nike berjudul "Good vs Evil" dalam permainan gladiator yang berlatar Roman amphitheatre. Tampil bersama pemain sepak bola dari seluruh dunia, termasuk Ronaldo, Eric Cantona, Luís Figo, Patrick Kluivert dan Jorge Campos, mereka mempertahankan "permainan indah" melawan tim pejuang iblis, dengan Maldini menyatakan, "Maybe they're friendly?" sebelum dia memulai gerakan yang berpuncak dengan Cantona memukul bola dan "destroying evil".
Maldini lahir pada 26 Juni 1968 di Milan dari pasangan Cesare Maldini dan Maria Luisa De Mezzi. Ia telah menikah dengan mantan model Venezuela Adriana Fossa sejak Desember 1994. Pasangan ini memiliki dua putra, Christian (lahir 14 Juni 1996) dan Daniel (lahir 11 Oktober 2001), yang keduanya telah dikontrak oleh mantan klub Maldini, Milan, dan bermain di tim yunior. Ayahnya Cesare juga seorang pesepakbola yang juga bermain sebagai bek, menjadi kapten Milan, dan mewakili tim nasional Italia, kemudian menjadi pelatih. Sepanjang karir manajerial Cesare, ia melatih putranya di tim Italia U-21 dan tim senior, serta di Milan, juga mengelola beberapa tim lainnya. Pada 3 April 2016, ayah Paolo, Cesare, meninggal pada usia 84 tahun, ibunya meninggal akhir tahun itu, pada 28 Juli.
Maldini memiliki label fesyennya sendiri – Sweet Years – yang dijalankannya bersama teman dan mantan rekan setimnya di Italia dan Milan, Christian Vieri.
^"1000 Maldini". AC Milan. Diarsipkan dari versi asli tanggal 13 May 2011. Diakses tanggal 24 July 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Maldini mille e una notte". uefa.com. Diarsipkan dari versi asli tanggal 20 July 2012. Diakses tanggal 24 July 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Kelly, Cathal. "The monarch of defence". Toronto Star. Diarsipkan dari versi asli tanggal 14 May 2007. Diakses tanggal 6 May 2005.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Maldini recibe el MARCA Leyenda" [Maldini receives the MARCA Leyenda Award]. Marca (dalam bahasa Spanyol). Diarsipkan dari versi asli tanggal 12 November 2019. Diakses tanggal 24 July 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ abc"TUTTE LE DATE DI PAOLO MALDINI". acmilan.com (dalam bahasa Italia). 19 May 2009. Diarsipkan dari versi asli tanggal 24 August 2017. Diakses tanggal 22 May 2018.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ ab"Italia 2-1 Spagna" (dalam bahasa Italia). UEFA. Diarsipkan dari versi asli tanggal 7 July 2018. Diakses tanggal 22 May 2018.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ ab"DOVE C'E' UN ABBRACCIO ..." www.acmilan.com. Diarsipkan dari versi asli tanggal 6 March 2013. Diakses tanggal 20 November 2017.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Troppo amichevole" (dalam bahasa Italia). RaiSport. 28 April 1999. Diarsipkan dari versi asli tanggal 23 May 2018. Diakses tanggal 22 May 2018.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Tuttocalcio 7 ottobre" (dalam bahasa Italia). RaiSport. 7 October 2000. Diarsipkan dari versi asli tanggal 29 March 2018. Diakses tanggal 22 May 2018.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Lewis, Sam (28 July 2011). "Legend of Calcio: Paolo Maldini". forzaitalianfootball.com. Diarsipkan dari versi asli tanggal 29 October 2019. Diakses tanggal 14 September 2011.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Paolo Maldini". Union of European Football Associations. Diarsipkan dari versi asli tanggal 28 December 2015. Diakses tanggal 9 July 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"100 presenze Azzurre: Paolo Maldini" (dalam bahasa Italia). vivoazzurro.it. 6 October 2011. Diarsipkan dari versi asli tanggal 23 May 2018. Diakses tanggal 22 May 2018.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"The "Bravo" Award". RSSSF. Diarsipkan dari versi asli tanggal 1 July 2014. Diakses tanggal 26 June 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Karel Stokkermans (14 March 2007). "ESM XI". RSSSF. Diarsipkan dari versi asli tanggal 7 February 2016. Diakses tanggal 29 November 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Weah crowned in Milan". FIFA. Diarsipkan dari versi asli tanggal 12 July 2015. Diakses tanggal 21 January 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ abPierrend, José Luis (6 March 2012). ""Onze Mondial" Awards". Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation. Diakses tanggal 26 December 2015.
^Christopher Davies (5 March 2004). "Pele open to ridicule over top hundred". The Telegraph. Diarsipkan dari versi asli tanggal 12 January 2022. Diakses tanggal 9 July 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
tanggal 12 January 2022. Diakses tanggal 9 July 2015.
