Welser

Welser adalah keluarga bankir dan pedagang Jerman yang berasal dari Augsburg dan kemudian menjadi keluarga yang sangat berpengaruh di bidang keuangan internasional karena mereka menjadi peminjam uang untuk Kaisar Romawi Suci Karl V pada abad ke-16. Bersama dengan keluarga Fugger, mereka mengendalikan banyak sektor ekonomi di Eropa dan telah menumpuk kekayaan dari perdagangan dan proyek pendirian koloni di Amerika. Keluarga ini sempat menerima hak untuk mendirikan koloni di Provinsi Venezuela dari Karl (yang juga bergelar sebagai Raja Spanyol) pada tahun 1528, sehingga mereka menjadi pemilik dan penguasa koloni Klein-Venedig (di wilayah Venezuela modern). Namun, hak mereka dicabut pada tahun 1556.

Ilustrasi lambang keluarga Welser dari abad ke-16

Keluarga ini mengklaim sebagai keturunan jenderal Romawi Timur, Belisarius. Keluarga Welser sudah dikenal dari abad ke-13. Pada Zaman Penjelajahan awal, keluarga Welser telah mendirikan pos-pos dagang di Antwerp, Lyon, Madrid, Nürnberg, Sevilla, Lisbon, Venesia, Roma dan Santo Domingo. Keluarga Welser tidak hanya mendanai Kaisar, tetapi juga raja-raja Eropa lain. Setelah meletusnya Reformasi, keluarga Welser dan Fugger tetap setia dengan iman Katolik mereka.

Salah satu anggota keluarga Welser, yaitu Philippine Welser (1527–1580), dikenal sebagai perempuan yang cantik dan terpelajar, dan ia akhirnya menikah dengan Adipati Agung Ferdinand, anak Kaisar Ferdinand I.