Mosasaurus

Artikel ini bukan mengenai Mesosaurus.

Mosasaurus adalah genus dari reptil laut besar yang hidup pada zaman Kapur Akhir, sekitar 70 hingga 66 juta tahun yang lalu, pada masa akhir periode Mesozoikum. Mosasaurus adalah anggota dari keluarga Mosasauridae, kelompok reptil akuatik yang berkembang pesat selama era ini, terutama di laut dangkal di seluruh dunia. Mosasaurus merupakan predator puncak di ekosistem laut pada zamannya, dan sisa-sisa fosilnya telah ditemukan di berbagai lokasi di seluruh dunia, termasuk Amerika Utara, Eropa, dan Afrika.

Mosasaurus Periode Kampanium-Maastrichtium, 82.7–65.0 jtyl PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Reconstruksi tengkorak M. hoffmannii di Maastricht Natural History Museum
Taksonomi
Genus	Mosasaurus Conybeare, 1822
Tipe taksonomi	†Mosasaurus hoffmannii Mantell, 1829
Tata nama
Dinamakan berdasarkan	Meuse
Sinonim takson	Daftar sinonim Sinonim genus Batrachiosaurus Harlan, 1839 Batrachiotherium Harlan, 1839 Macrosaurus Owen, 1849 Drepanodon Leidy, 1856 Lesticodus Leidy, 1859 Baseodon Leidy, 1865 Nectoportheus Cope, 1868 Pterycollosaurus Dollo, 1882 Sinonim M. hoffmannii Lacerta gigantea von Sömmerring, 1820 Mososaurus hoffmannii Mantell, 1829 Mosasaurus belgicus Holl, 1829 Mosasaurus camperi Meyer, 1832 Mosasaurus dekayi Bronn, 1838 Mosasaurus hoffmanni Owen, 1840 Mosasaurus major De Kay, 1842 Mosasaurus occidentalis Morton, 1844 Mosasaurus meirsii Marsh, 1869 Mosasaurus princeps Marsh, 1869 Mosasaurus maximus Cope, 1869 Mosasaurus giganteus Cope, 1869 Mosasaurus fulciatus Cope, 1869 Mosasaurus oarthus Cope, 1869 Sinonim M. missouriensis Ichthyosaurus missouriensis Harlan, 1834 Ictiosaurus missuriensis Harlan, 1834 Batrachiosaurus missouriensis Harlan, 1839 Batrachiotherium missouriensis Harlan, 1839 Mosasaurus maximiliani Goldfuss, 1845 Mosasaurus neovidii Meyer, 1845 Pterycollosaurus maximiliani Dollo, 1882 Mosasaurus horridus Williston, 1895 Sinonim M. conodon Clidastes conodon Cope, 1881
Spesies lain
†M. missouriensis Harlan, 1834 †M. conodon Cope, 1881 †M. lemonnieri Dollo, 1889 †M. beaugei Arambourg, 1952 Spesies yang sedang menunggu penilaian ulang †M. mokoroa Welles & Gregg, 1971 †M. hobetsuensis Suzuki, 1985 †M. flemingi Wiffen, 1990 †M. prismaticus Sakurai et al., 1999

Penemuan dan Sejarah Penelitian

Penemuan pertama Mosasaurus berasal dari tambang kapur di Maastricht, Belanda, pada akhir abad ke-18. Pada tahun 1764, bagian dari tengkorak pertama ditemukan oleh seorang penambang di Maastricht. Fosil ini pada awalnya dianggap sebagai buaya besar atau paus, namun pada tahun 1780-an, naturalis Belanda, Pieter Camper, mulai mempelajari fosil tersebut dan mengaitkannya dengan kadal besar yang berbeda dari hewan-hewan yang dikenal saat itu.

Nama "Mosasaurus" berasal dari kata "Mosa", nama Latin untuk Sungai Meuse yang mengalir dekat Maastricht, dan "saurus", yang berarti kadal dalam bahasa Yunani. Nama genus ini diberikan oleh William Daniel Conybeare pada tahun 1822, setelah kajian lebih lanjut dari sisa-sisa fosil menunjukkan bahwa itu adalah genus baru reptil yang belum pernah diketahui.

Deskripsi Fisik

Mosasaurus adalah predator laut besar yang memiliki tubuh berbentuk seperti kadal, dengan sirip besar, rahang yang kuat, dan gigi runcing yang tajam. Spesies yang paling besar, Mosasaurus hoffmanni, diperkirakan dapat mencapai panjang sekitar 17 hingga 18 meter, meskipun ukuran rata-rata spesies lain dari genus ini bervariasi antara 10 hingga 15 meter. Mosasaurus memiliki tubuh yang memanjang dan berevolusi untuk hidup di laut dengan struktur tubuh yang hidrodinamis, termasuk sirip ekor besar berbentuk seperti ekor hiu, yang memungkinkannya untuk bergerak cepat di dalam air.

Ciri khas dari Mosasaurus adalah rahangnya yang sangat fleksibel dan gigi yang berbentuk kerucut, ideal untuk menangkap dan menahan mangsa. Rahangnya memiliki sistem sambungan bergerak yang memungkinkan reptil ini membuka mulut dengan sangat lebar untuk menelan mangsa besar. Beberapa spesies juga memiliki gigi palatal (gigi di langit-langit mulut), yang makin memperkuat kemampuannya sebagai predator yang tangguh.

Habitat dan Distribusi

Fosil Mosasaurus telah ditemukan di seluruh dunia, menunjukkan bahwa reptil ini menghuni berbagai jenis lingkungan laut pada periode Kapur Akhir. Kebanyakan fosil Mosasaurus ditemukan di cekungan laut dangkal di wilayah yang saat ini adalah Amerika Utara, Eropa Barat, Afrika Utara, dan Timur Tengah. Keberadaan Mosasaurus di banyak lokasi menunjukkan bahwa reptil ini mampu menjelajah di berbagai lautan dan tidak terbatas pada satu wilayah tertentu.

Mosasaurus kemungkinan hidup di laut yang hangat dan dangkal, dengan sistem ekosistem laut yang produktif. Hal ini memungkinkan mereka memangsa berbagai jenis hewan laut, termasuk ikan besar, cumi-cumi, burung laut, penyu, dan bahkan reptil laut lainnya.

Perilaku dan Pola Makan

Sebagai predator puncak, Mosasaurus berburu mangsa yang berada di puncak rantai makanan. Pola makan mereka sebagian besar terdiri dari ikan besar, burung laut, cephalopoda (seperti cumi-cumi dan ammonit), dan reptil laut lainnya seperti plesiosaurus dan elasmobranch (hiu dan pari).

Studi dari fosil Mosasaurus menunjukkan tanda-tanda kekuatan rahang yang besar, dengan otot rahang yang kuat, serta struktur gigi yang sangat adaptif untuk menangkap dan mencabik mangsanya. Selain itu, dengan pengamatan terhadap posisi tubuh mereka yang sangat lentur, Mosasaurus dianggap sebagai perenang yang sangat cepat, yang menggunakan sirip ekornya untuk memberikan dorongan cepat dalam mengejar mangsa.

Reproduksi

Seperti banyak reptil laut lainnya, Mosasaurus kemungkinan besar melahirkan anaknya di dalam air, berdasarkan bukti dari spesimen fosil bayi Mosasaurus yang ditemukan di laut. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka bertelur di darat seperti penyu modern. Adaptasi reproduksi ini mungkin memberikan keuntungan bagi mereka dalam mempertahankan kelangsungan hidup di lingkungan laut.

Kepunahan

Mosasaurus dan sebagian besar anggota keluarga Mosasauridae mengalami kepunahan pada akhir periode Kapur, sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebagai bagian dari Kepunahan K-T (Kapur-Paleogen). Penyebab utama kepunahan ini diyakini terkait dengan dampak dari asteroid besar yang menghantam bumi di dekat Semenanjung Yucatán, Meksiko, yang memicu perubahan iklim global, termasuk penurunan suhu laut yang drastis dan gangguan besar pada ekosistem laut.

Seperti kebanyakan predator puncak, Mosasaurus sangat bergantung pada ekosistem yang stabil dan pasokan makanan yang melimpah, sehingga perubahan lingkungan yang tiba-tiba menjadi faktor yang menghancurkan populasi mereka. Ketidakmampuan Mosasaurus untuk beradaptasi dengan cepat dengan kondisi lingkungan baru mungkin berkontribusi pada kepunahan total mereka.

Spesies Mosasaurus

Beberapa spesies dari genus Mosasaurus yang telah diidentifikasi antara lain:

• Mosasaurus hoffmanni – Spesies terbesar yang dikenal dari genus ini.
• Mosasaurus missouriensis – Spesies yang ditemukan di wilayah Missouri, Amerika Serikat.
• Mosasaurus conodon – Spesies dengan gigi runcing yang khas.
• Mosasaurus lemonnieri – Spesies yang dikenal dari fosil yang ditemukan di Eropa.
• Mosasaurus beaugei – Spesies yang ditemukan di Afrika Utara.

Lihat Pula

• Mosasauridae
• Peristiwa kepunahan Kapur–Paleogen

Pranala luar

• Media tentang Mosasaurus di Wikimedia Commons
• Informasi terkait dengan Mosasaurus dari Wikispecies.
• Oceans of Kansas