Charles Lamb

Charles Lamb (10 Februari 1775 – 27 Desember 1834) adalah penyair, kritikus, dan esais berkebangsaan Inggris. Ia paling dikenal untuk karyanya Essays of Elia dan buku anak-anak Tales from Shakespeare yang ia tulis bersama kakaknya, Mary Lamb (1764-1847). Lamb berada dalam lingkaran sastra utama di Inggris dan berteman dengan sastrawan terkenal seperti Samuel Taylor Coleridge, Robert Southey, William Wordsworth, Dorothy Wordsworth, dan William Hazlitt.

Karya

Karya pertama Lamb yang diterbitkan adalah puisi, ketika ia menyumbangkan empat soneta untuk antologi Poems on Various Subjects (1796) karya Samuel Taylor Coleridge. Lamb berkenalan dengan Coleridge ketika mereka sama-sama bersekolah di Christ’s Hospital. Mereka bersahabat seumur hidup dan Coleridge adalah orang yang membantu memupuk ketertarikan Lamb terhadap puisi. Selain dengan Coleridge, Lamb juga menerbitkan sajak bebas dalam Blank Verse (1798) karya Charles Lloyd. Sajak-sajak bebas Lamb mengungkapkan pergumulan spiritual yang ia alami setelah kematian ibunya. Dalam sajak-sajak ini, ia merenungkan kehidupan dan kematian, menyesali waktu yang telah berlalu, dan mengungkap keraguan yang semakin mendalam terhadap agama.

Lamb menulis surat dan esai di London Magazine menggunakan nama samaran “Elia.” Ia menggunakan gaya menulis yang personal dan terkesan dibuat-buat untuk menggambarkan sosok Elia dengan akurat. Esai-esai Elia dipenuhi dengan humor dan patos, dan menceritakan teman-teman lama, masa kecil, dan masa tua. Tulisan-tulisan ini mencerminkan karakter Lamb yang suka bercanda dan berkhayal. Di balik gaya penulisannya yang ringan, esai-esai ini merefleksikan semangat Romantisisme seperti halnya karya-karya Coleridge dan Wordsworth. Akan tetapi, ketertarikan Elia terhadap topik urban memiliki kesamaan dengan karya-karya Charles Dickens. Lamb pertama kali menerbitkan esai-esai Elia dalam satu kumpulan berjudul Essays of Elia pada tahun 1823. Kumpulan esai kedua, The Last Essays of Elia, diterbitkan pada tahun 1833.